Palam pencucuh kereta adalah komponen yang boleh digunakan dan bukannya alat ganti sepanjang hayat. Pemilik kenderaan harus menilai masa penggantian dengan menggabungkan perbatuan servis tertentu dan gejala kenderaan yang tidak normal. Penggantian tepat pada masanya menghalang pengurangan kuasa, penggunaan bahan api yang meningkat, pengumpulan karbon yang lebih teruk, lampu amaran enjin dan kerosakan lain. Tiga dimensi termasuk kitaran perbatuan, prestasi pemanduan yang tidak normal dan haus elektrod luaran menyokong pertimbangan yang tepat untuk mengelakkan penggantian pramatang atau penggunaan berpanjangan palam pencucuh kereta yang rosak.
Pertama sekali, perbatuan perkhidmatan tetap berfungsi sebagai standard penggantian asas. Kitaran haus berbeza dengan ketara untuk palam pencucuh kereta yang diperbuat daripada bahan berbeza, dan penggantian mesti diatur apabila mencapai jarak tempuh yang dinilai. Palam pencucuh kereta aloi nikel haus paling cepat dengan pengecilan prestasi dramatik selepas 20,000 hingga 30,000 kilometer. Palam pencucuh kereta platinum tunggal mengikut kitaran penggantian konvensional 40,000 hingga 60,000 kilometer, digunakan secara meluas untuk kenderaan isi rumah. Palam pencucuh kereta iridium tunggal menawarkan ketahanan yang dipertingkatkan dan boleh diganti setiap 60,000 hingga 80,000 kilometer. Palam pencucuh kereta iridium berganda mencapai kitaran perkhidmatan terpanjang 100,000 hingga 120,000 kilometer. Walaupun tanpa kerosakan kenderaan yang jelas, pemilik harus mengatur penggantian selepas mencapai perbatuan yang sepadan untuk mengelakkan kegagalan penuaan tersembunyi palam pencucuh kereta.
Kedua, keadaan pemanduan yang tidak normal memberikan isyarat amaran teras palam pencucuh kereta yang rosak atau rosak. Gejala biasa pertama ialah permulaan sejuk yang sukar: percubaan penyalaan berbilang diperlukan untuk menghidupkan kenderaan dalam keadaan suhu-rendah pada waktu pagi, yang menunjukkan tenaga pencucuhan palam pencucuh kereta tidak mencukupi. Gejala kedua ialah getaran melahu: badan dan stereng kenderaan bergegar dengan jelas semasa melahu pegun dengan operasi enjin yang tidak stabil. Gejala ketiga ialah pengecilan kuasa: pecutan lembap dan maklum balas kuasa tertunda apabila melangkah dalam pada pedal pemecut. Gejala keempat ialah kenaikan penggunaan bahan api yang tidak normal: peningkatan penggunaan bahan api dalam keadaan jalan raya yang sama dan tabiat pemanduan yang disebabkan oleh kecekapan penyalaan yang rendah dan pembakaran yang tidak lengkap. Selain itu, enjin yang tidak berfungsi sekali-sekala, bunyi ekzos kasar dan kelajuan melahu yang berubah-ubah juga memerlukan pemeriksaan segera dan penggantian palam pencucuh kereta.
Akhir sekali, kerosakan yang boleh dilihat semasa pemeriksaan pembongkaran secara langsung mengesahkan permintaan penggantian. Pemendapan karbon yang teruk dan pencemaran minyak pada elektrod yang-terbentuk semula dengan cepat selepas isyarat pembersihan gagal prestasi pencucuhan. Elektrod pusat dan tanah yang terkelupas dan cacat dengan celah yang melebar dan hujung elektrod yang dipendekkan tidak dapat menjana percikan elektrik yang berkesan. Penebat plag yang retak, hitam dan bocor serta benang logam yang sangat terhakis juga menandakan kegagalan komponen. Tompok lebur dan takuk pada elektrod merosakkan kestabilan pencucuhan sepenuhnya. Sebaik sahaja kerosakan luaran ini muncul, palam pencucuh kereta mesti diganti serta-merta tanpa mengira perbatuan terkumpul untuk mengelakkan bahaya kepada silinder enjin dan sistem suntikan bahan api. Tambahan pula, kenderaan di bawah pemanduan agresif,-perjalanan jarak dekat yang kerap dan keadaan mula-berulang kali mengalami kehausan palam pencucuh kereta yang dipercepatkan, jadi kitaran penggantian boleh dimajukan dengan sewajarnya.
